Journal d'Arte
Interview de Stéphane Braunschweig
Enregistrement en public de la pièce en juillet 2016 pour France Culture: vous pouvez chercher vos scènes et comparez avec votre propre travail.
Interview de Stéphane Braunschweig, Dominique Blanc et Laurent Stolker:France Inter
Néron règne depuis deux ans...
... et Rome respire. Avec l’appui de Burrhus, militaire de carrière et dévoué
à l’État, et de Sénèque, son exercice irréprochable du pouvoir semble
inaugurer un renouveau politique très attendu. Car la fin du règne précédent,
celui de Claude, père adoptif de Néron, a laissé un souvenir épouvantable.
Faible, indécis, gouverné par ses épouses successives, Claude a abandonné
l’empire aux mains corrompues de trois affranchis devenus ses seuls
conseillers. Son fils Britannicus aurait dû hériter du pouvoir, mais Agrippine,
sa quatrième épouse, a réussi à faire désigner comme successeur le fils
qu’elle a eu d’un premier lit, Domitius – rebaptisé Néron. un plan mûri de
longue date : nièce de Claude, Agrippine n’a pas hésité à séduire son oncle
pour s’en faire épouser – quitte à faire abroger la loi romaine qui prohibait
cet inceste. La rumeur lui impute même d’avoir finalement empoisonné
Claude pour hâter la prise de pouvoir de Néron.
Malgré ces prémices sulfureuses, malgré le risque politique que constitue
la mise à l’écart de l’héritier naturel du trône, malgré les craintes qui s’at-
tachent à la personnalité du jeune empereur – un oracle a prédit que
Néron tuerait sa mère –, rien n’avait jusque-là entaché cette page nouvelle
de l’histoire romaine.
Et soudain, c’est la fin de l’état de grâce : en pleine nuit, Néron fait arrêter
Junie, la fiancée de Britannicus. L’ empereur a-t-il voulu prévenir le danger
que représenterait l’alliance d’un rival politique plus légitime que lui et
d’une princesse qui incarne l’héritage d’Auguste, fondateur de la dynastie ?
Le risque d’une déstabilisation de son pouvoir est d’autant plus fort
qu’Agrippine, après avoir œuvré contre Britannicus, semble désormais
l’appuyer : cette alliance à front renversé lui sert à retrouver un poids poli-
tique face à son fils.
L’arrestation de Junie est-elle le signe annonciateur du retour de la tyrannie
ou une précaution politique justifiée ? C’est sur cette question, et dans le
contrecoup des violences de la nuit, que commence, au petit matin, la
pièce de Racine. ( Résumé dans le programma de la comédie française)
