Exercices de style fut écrit aux heures sombres de l’Occupation et publié en 1943 dans la revue Messages, animée par Jean Lescure et soutenue par Jean Paulhan dans un esprit de résistance, à laquelle collaborèrent notamment Guillevic, Jean Tardieu, Michel Leiris et Roger Gilbert-Lecomte. Gallimard l’édita dans une version complétée et remaniée en 1947 ; le succès du livre fut tel que de nombreuses rééditions se succédèrent jusqu’à nos jours ; il est actuellement disponible en format de poche (Gallimard, collection « Folioplus classiques », ).
Ce livre raconte 99 fois la même histoire, de 99 façons différentes. Il est paru en 1947, à la nrf.
Les différentes façons adoptent des registres de langue variés ou se réfèrent à différents genres ayant trait à la forme, à la nature du message, au mode de présentation.
Raymond Queneau est membre d'une association d'écrivains appelée OULIPO.
L’Ouvroir de Littérature Potentielle est une association fondée en 1960 par François le Lionnais et par
Raymond Queneau . Elle regroupe des littéraires et des mathématiciens. Les membres de ce groupe international se
réunissent une fois par mois pour réfléchir autour de la notion de «contraintes» et produire de nouvelles structures
destinées à encourager la création.